L'article 22 de la Constitution reconnaît et protège le droit d'association des travailleurs. En outre, l'Article 23 se référant à la liberté syndicale reconnaît et garantit le droit de grève. Les Conventions internationales du travail no 87 et 98 portant sur ces droits ont été ratifiées par le décret royal 4204/61 et le décret 4205/61. La Grèce a également ratifié la Convention internationale 135 (loi 1767/88) sur la protection des représentants des travailleurs dans les entreprises.
La loi la plus importante réglementant la création, les fonctions et les activités des syndicats est la loi no 1264/82 qui définit également les droits syndicaux des travailleurs. Aux dispositions de cette loi s'ajoutent celles du Code Civil sur les associations en général (articles 61-107, ainsi que l'article 107 de la loi d'introduction).
L'organisation syndicale est hiérarchisée selon trois niveaux (loi 1264/82):
- Le premier niveau de l'organisation syndicale comprend essentiellement des associations. Ces associations sont composées soit de travailleurs d'une même entreprise, soit de travailleurs d'une même profession, regroupés dans un syndicat local ou national. Il existe aussi quelques syndicats généraux regroupant des travailleurs d'un même secteur économique, indépendamment de l'entreprise qui les occupe ou de la profession qu'ils exercent.
- Le deuxième niveau de l'organisation syndicale comprend les centrales régionales et les fédérations professionnelles. Les centrales régionales regroupent les syndicats d'une même région tandis que les fédérations regroupent les syndicats d'un même secteur professionnel.
- Le troisième niveau comprend les confédérations nationales soit de centrales régionales, soit de fédérations professionnelles. Celles-ci présentent un caractère national.
Au niveau local, ou au premier degré de la structure hiérarchique, l'organisation des syndicats est indépendante. Chaque association dispose de sa propre administration et de ses propres statuts et élit des représentants à la fédération ou à la centrale régionale dont elle dépend.
Pour être reconnu légalement, tout syndicat doit obtenir l'accord d'un tribunal et se faire immatriculer. Le but du syndicat est de défendre les intérêts économiques, sociaux et collectifs de ses membres. Il peut utiliser tous les services existants pour toute question le concernant ou touchant ses membres, négocier avec les employeurs ou décider d'une grève.
Les syndicats nationaux sont habilités à signer des accords collectifs. Les syndicats d'entreprise peuvent conclure des accords collectifs particuliers.
Ce sont les confédérations qui sont habilitées à signer les conventions collectives nationales.
Il existe actuellement environ 3.500 associations, 120 fédérations et 108 centrales régionales regroupant au total plus d'un demi-million de travailleurs. La confédération nationale est la Confédération des Syndicats grecs (GSEE).
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