Une étude (Skills Audit) avait été lancée dans le contexte du deuxième Livre blanc sur la compétitivité en vue d'analyser la politique de l'éducation et de la formation du Royaume-Uni par comparaison avec celle d'autres pays: France, Allemagne, Etats-Unis et Singapour. Ses travaux (analyse de documents existants, recherches complémentaires et programme de visites dans les quatre pays concernés) ont été menés par un comité gouvernemental ad hoc avec le soutien d'un groupe de travail présidé par le Ministère de l'éducation et de l'emploi.
Les principaux résultats auxquels cette étude a abouti sont les suivants:
- au Royaume-Uni, le nombre de jeunes accédant à l'enseignement supérieur est plus important que jamais;
- le Royaume-Uni entretient un système efficace d'apprentissage tout au long de la vie;
- les employeurs soulignent que les travailleurs britanniques sont particulièrement qualifiés en ce qui concerne l'informatique;
- le nombre de personnes qualifiées au niveau 2 (General Certificate of Secondary Education: diplôme de fin d'études du secondaire et certificats équivalents) est cependant moindre qu'en France ou en Allemagne, même s'il est passé de 52 % en 1990 à 67 % en 1995 et pour le niveau 3 (A level: baccalauréat et équivalents) de 30 % à 44 %.
5.3.5.1. Mesures prises par le gouvernement
Le gouvernement prend déjà des mesures pour s'attaquer à certains des problèmes soulevés, par exemple grâce au nouveau programme de «bons d'enseignement pré-scolaire» (Nursery Voucher Scheme) et en mettant dans le programme pédagogique national plus nettement l'accent sur l'anglais, les mathématiques et l'informatique. Ces compétences clés sont aussi des éléments importants des Qualifications professionnelles nationales générales GNVQ et du dispositif des Apprentissages modernes.
D'autres mesures résulteront du rapport Dearing, par exemple la création d'un nouveau «niveau supplémentaire avancé» (Advanced Supplementary Level - AS level) dans l'expression orale, les mathématiques et l'informatique. La mise en place de dispositifs de formation pré-professionnelle au titre du programme «Training for Work» constitue un autre élément important des mesures prises par le gouvernement.
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