Le gouvernement autrichien a mis en place en 1998 (cf. «Politiques» n° 64, p. 19) un programme spécial de création de nouveaux emplois permanents dans le secteur des services. Ce programme est réalisé directement par le Ministère fédéral du travail, de la santé et des affaires sociales (BMAGS) en collaboration avec le Ministère fédéral des affaires économiques (BMwA) et avec le concours de la société autrichienne d'études et de consulting ÖSB.
A l'aide de cette structure de soutien, les projets ont à l'issue de la période de candidature fait l'objet en janvier 1999 d'une première évaluation basée sur les critères suivants: «permanence des emplois créés» (l'emploi sera-t-il maintenu à l'expiration de l'année de versement de la prime?), «degré d'innovation» (le service en question existe-t-il déjà, le produit est-il connu et établi, ou bien s'agit-il d'un service nouveau, offert dans un segment nouveau du marché, le produit est-il nouveau, etc.?), «utilité sociale» (par exemple accompagnement social de groupes défavorisés, intégration de groupes marginaux, service à l'intention de multiplicateurs, orientation écologique du projet, etc.), «prise en compte de certains groupes cibles» (le projet est-il disposé à employer des chômeurs de longue durée, des travailleurs de plus de 40 ans, des handicapés, des personnes désireuses d'opérer leur réinsertion sur le marché du travail?) et «fourniture de possibilités de qualification» (pour les personnes qui occuperont le poste). Un système d'attribution de points à partir de ces critères a permis d'effectuer une première sélection parmi les 485 demandes déposées.
Des commissions d'agrément relevant du BMAGS ont alors, avec le concours du BMwA, dressé la liste des projets retenus. Ce sont ainsi 184 projets qui ont bénéficié jusqu'à la mi-avril 1999 d'un financement, utilisant dans leur totalité les ressources dégagées (150 millions d'ATS, soit 10,9 millions d'euros). Si c'est dans le domaine «services personnels, santé, accompagnement social et soins» que la plupart des emplois ont été créés, les projets se sont aussi fortement consacrés aux domaines «loisirs et culture», «environnement et conseils en énergie» et «nouveaux médias». Dans tous ces domaines, on a pu relever un grand nombre d'initiatives en direction des femmes (initiatives culturelles féminines) ainsi que des projets portant sur la lutte contre la xénophobie et le racisme. Le nombre des emplois soutenus (convertis en emplois à plein temps) s'élève à 736). Le succès rencontré par le programme NEW START et l'importante demande qu'il a suscitée ont amené le gouvernement fédéral à décider début avril 1999 de dégager une enveloppe additionnelle de 150 millions d'ATS.
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