La Commission européenne et les États membres de l’UE ont décidé en 1982 de créer MISEP (Mutual Information System on Employment Policies in Europe), le système mutuel d’information sur les politiques de l’emploi en Europe. SYSDEM (Community System of Documentation on Employment), le système communautaire de documentation sur l’emploi a vu le jour en 1989. A la fin de l’année 1989, le Conseil européen a demandé à la Commission et aux États membres de mettre en place un Observatoire européen de l’emploi. En 1996, les réseaux ont été regroupés sous la gestion commune d’un même secrétariat.